Seminário ‘Observando o Universo primordial’ pelo Professor Paolo De Bernardis, no âmbito do ciclo de conferências IST Distinguished Lecture, organizado pelo Instituto Italiano de Cultura e pelo Departamento de Física do Instituto Superior Técnico, em colaboração com o CENTRA, Multidisciplinar Centre for Astrophysics.
As observações das primeiras fases de evolução do nosso Universo alcançaram recentemente um grau muito elevado de precisão e rigor. As medições da Radiação de Fundo Cósmico (CMB) têm observado a época de recombinação (13.7 bilhões de anos atrás, 380 mil anos depois do big bang) que é a origem mais remota que se pode observar usando as ondas eletromagnéticas. As fracas estruturas visíveis nos mapas da CMB são o resultado de uma sequência de processos físicos que se deram na fase primordial da evolução do Universo, e podem ser usados para pôr limitações à geometria, composição e evolução do Universo. Após uma apresentação dos conceitos físicos relevantes, serão descritas as observações alcançadas até agora, e as experiências realizadas, tais como os detetores na banda das micro-ondas, telescópios de satélite, e as técnicas sofisticadas de analise de dados. Finalmente, será descrito o impacte destas e de medições futuras da CMB sobre o nosso conhecimento da cosmologia e da física fundamental.
Paolo de Bernardis é professor de Astrofísica na Universidade “La Sapienza” de Roma. Desenvolveu atividade científica na cosmologia experimental, nomeadamente no estudo da radiação de fundo cósmico (CMB). Estudioso de técnicas experimentais de observação na banda das micro-ondas em astrofísica e cosmologia. Foi investigados responsável das experiências com balão estratosférico BOOMERanG-B98 e BOOMERanG-B03 para revelar as anisotropias e a polarização da CMB. Por ocasião do lance de 1998 efetuado na Antártida BOOMERanG revelou a polarização da CMB em escala intermédia. É co-responsável pelo instrumento de altas frequências do satélite Planck da Agência Espacial Europeia (ESA), lançado em 2009, para além de ser responsável direto pelos pré-amplificadores criogénicos de todos os detetores de alta frequência Planck, conseguiu medir polarização e anisotropias da CMB com uma grande precisão, permitindo alcançar dados exatos dos parâmetros cosmológicos. Pelos resultados alcançados, De Bernardis recebeu numerosos prémios internacionais (Feltrinelli (2001), Balzan (2006), Dan David (2009), Cocconi (2011)). Foi membro da secção de Astronomia da ESA e, atualmente, é membro da Comissão Científica da ESA. É membro da Accademia dei Lincei e da Accademia Nazionale delle Scienze. É autor e co-autor de mais de 250 artigos científicos e 200 proceedings, com mais de 35000 citações. Também é ativo no setor da divulgação científica e escreveu dois livros de cosmologia observativa para um público geral.