Diálogos de Hipácia: «Approcci integrati alla scoperta di nuovi farmaci oncologici»

4º encontro dos “Diálogos de Hipácia. Ciências e Investigação em debate” «Approcci integrati alla scoperta di nuovi farmaci oncologici: dalla progettazione razionale ai modelli cellulari tridimensionali», por Alessio Bertoluzzi e Giacomo Domenici (iBET, Instituto de Biologia Experimental e Tecnológica, Oeiras), em colaboração com Hipácia, Associação dos Investigadores Italianos em Portugal.

O desenvolvimento de um novo medicamento é um processo longo e complexo, que exige a contribuição coordenada de múltiplas competências especializadas. No iBET, trabalhamos nas fases iniciais deste processo, quando se procuram novas moléculas e se avalia o seu potencial para se tornarem terapias eficazes e seguras.
O nosso trabalho combina diferentes abordagens: desde o desenho de fármacos baseado na estrutura das proteínas até à identificação das moléculas mais promissoras. Trabalhamos tanto com pequenas moléculas como com fármacos biológicos, em particular anticorpos, que atualmente representam uma das estratégias terapêuticas mais inovadoras.
Paralelamente a estas tecnologias, utilizamos modelos celulares tridimensionais que reproduzem de forma mais realista os tecidos humanos. Nestes modelos não estão presentes apenas células tumorais, mas também outras células que fazem normalmente parte do microambiente tumoral. Isto permite-nos observar como atuam os potenciais fármacos num contexto mais próximo do real e compreender melhor quais as moléculas verdadeiramente eficazes.
Graças a este conjunto de tecnologias, conseguimos identificar mais rapidamente os candidatos terapêuticos mais promissores, formar jovens investigadores e contribuir para o desenvolvimento de terapias inovadoras que, no futuro, poderão chegar aos doentes.

Alessio Bortoluzzi concluiu a licenciatura em Biotecnologia Farmacêutica na Universidade do Piemonte Oriental, em Novara (Itália), em 2009, e obteve o doutoramento (Ph.D.) em Bioquímica na Universidade de Leicester (Reino Unido) em 2013. Após um pós-doutoramento de três anos na Universidade de Dundee (Reino Unido) e uma breve experiência no setor biotecnológico na Immunocore (Didcot, Reino Unido), mudou-se, em 2018, para o Instituto de Biologia Experimental e Tecnológica (iBET, Oeiras, Portugal). Atualmente, é investigador no laboratório satélite da Merck Healthcare KGaA. A sua atividade principal consiste na caracterização, através de técnicas biofísicas, de moléculas candidatas a fármacos em fase inicial de desenvolvimento, com o objetivo de compreender o seu mecanismo de ação e melhorar a sua eficácia e especificidade.

Giacomo Domenici, doutorado (Ph.D.) em Biologia Molecular e Biomedicina (CICbioGUNE, Derio, Espanha), é investigador no laboratório de Modelos Celulares Avançados, coordenado pela Dra. Catarina Brito, no Instituto de Biologia Experimental e Tecnológica (iBET, Oeiras, Portugal). As suas principais áreas de investigação centram-se no desenvolvimento e na aplicação de modelos celulares tridimensionais (3D) para a investigação oncológica, tanto fundamental como aplicada, incluindo colaborações com a indústria farmacêutica. Os seus interesses científicos incluem, além do desenvolvimento de modelos celulares 3D, a biologia das células tumorais, a resposta imunitária inata, o microambiente tumoral, as imunoterapias e o desenvolvimento de novas terapias dirigidas contra o cancro.